Як писала відома дослідниця націоналізму Лія Грінфельд, ідея нації – це “символічне піднесення народу до статусу еліти”. Націєтворення – це процес здобуття народом прав еліти. Але спочатку з’явився концепт прав самої еліти, і народився він у Середні віки. Так само як і чимало інститутів, що відіграли ключову роль у формуванні європейських націй: парламент в Англії, Генеральні штати у Франції, кортеси в Іспанії, шляхетська демократія та сейми в Речі Посполитій, а також інститути козацького самоврядування й Війська Запорозького в Україні. Прямим прикладом реалізації цієї концепції в нашій історії є феномен “шляхетського народу”, де політичні права та привілеї старши́ни стали складовою частиною майбутньої національної ідентичності.

І тут вкрай цікаво поглянути та порівняти – чи мала такі премодерні корені й російська нація. З’ясовується, що ні. У російської еліти ніколи не було політичних прав, отже, російському народові в плані привілеїв не було чого успадковувати від своєї аристократії.