Из цикла “Рассказы археологов”: Свиток PHerc. 1667, “Вилла Папирусов”

Время - будто в деменции, слабо соображая, -
Что попало кладёт в корзинку из своего урожая:
Откапываем приказы властителей позабытых,
Или “такой-то <ругательство>" на черепках разбитых, Или цены в борделе, или письма прощанья, Или "выдать пива вот столько из такого-то чана", Или школьные прописи, где рисунки детей ленивых, Или расписки о долге... но иногда и книги.

И вот, вопреки природы огненному нежеланию,
Находим библиотеку посреди Геркуланума.
Всего пару лет назад прочли одно слово “πορφυρας”*,
Теперь уже “расшифровываем очередной папирус” -
Написан во втором или третьем века до нашей эры:
Стоики обсуждают, что должно быть примером,
А что, напротив, годится для осуждения разве…
И поджимают губы, говоря о пагубной страсти.

Невзрачный кусочек угля - а не алмаз, что сверкает;
Рентгеновские лучи в глубине его затухают
И, до черноты обожжённый вулканическими волнами,
Свиток неторопливо разворачивается перед нами:
“Мы будем исследовать нечто, но усилия канут втуне,
Если мы от природы собственной и от себя отступим”**.

И у кого дыхание при этом останется ровным?
Кто, прочтя это фразу, не замирает, вздрогнув?
Кто не задаст вопроса пред лицом опалённой дали:
“Что мы ещё потеряем? Что мы уже потеряли?
Где от себя отступили? И чего мы не видим?..”

Тихо гудит компьютер. Лазер скользит по свиткам.

---

Примечания:
* “фиолетовый” - первое расшифрованное целое слово в одном из свитков Геркуланума (в октябре 2023 года)
** С английского перевода: “We will inquire into something, but we will not grasp it, if in some way we depart from ourselves and from our own nature.”