Хуже войны

Что может быть хуже войны? Хуже - это когда вам сообщают о начале войны радостным голосом.
“Наши в Меловом” - первое, что я услышала 24 февраля от лучшей подруги, проснувшись от её телефонного разговора с мужем.
Было утро последнего дня в Карпатах, мы с ней отлично отдохнули, накатались на лыжах, наобщались от души, как всегда - тепло и весело. Дружили мы очень давно, практически полжизни - тридцать пять лет, но с 2014 года в отношениях образовалась некая прохладца. Подруга оставалась советским человеком, и любые попытки поговорить на политические темы нервно прекращала. В остальном же была замечательна: живая, остроумная, добрая, красивая, всеми любимая. Как здорово мы вместе учились, работали, любили свою специальность и свои ненаглядные цветы-кусты-растения, сколько им радовались сообща! Да и вообще приключений нахватались: она была просто человек-фейерверк, жизнь с ней играла всеми красками и была непередаваемо интересна, авантюрна и непредсказуема.
А тут мы жили десять дней в одном номере, тесно общались, и вроде всё стало налаживаться, теплота возвращалась…

Я смотрела на подругу. На чужого, незнакомого, враждебного человека. И не могла говорить, совсем, хотя обычно за словом в карман не лезу.
Включили телевизор, там показывали речугу Путина. Оказалось, ей нравится Путин и всё, что он делает. И Лавров. И вообще их на Донбассе угнетали! И хватит уже!
Я наконец выбралась из-под навалившейся тяжести и поинтересовалась, как именно их там угнетали?
Подруга не задумалась ни на мгновение: “Нас обслуживали на украинском! Мы в русские театры не могли ходить!”
Молча я смотрела на неё. Очень много времени прошло, прежде чем смогла добыть из себя: “И из-за этого должны гибнуть люди по всей стране?”
Чужой человек лишь фыркнул. Говорить больше было не о чем.
Я только и сказала, что у меня больше нет подруги - по крайней мере, пока у неё не встанут на место мозги. И патетически припечатала:”Враг моей страны - мой враг”, чего до сих пор не стыжусь вообще.
Вечером мы разъезжались по домам - я на юг Украины, она на восток. Мой поезд уходил первым. На пороге я обернулась, выдавила: “Пока”. А так хотелось зло бросить:”Прощай”! Но теплилась надежда, что она поймёт, что не всё потеряно…

И потом хвалила себя, что всё же оставила эту надежду. Год хвалила, год надеялась, хотя мы не общались. А через год, день в день, подруга была в интернете последний раз - через несколько дней, 4 марта 2023 года, она погибла вместе с сестрой. Похоронили их на родине, в поселке под Северодонецком, почти на линии фронта.

Как же мне её не хватает! За что ни возьмись, что ни подумай - всё напоминает о ней, всё с ней связано. Половина жизни войной вырвана с корнем, украдена, убита. А её - вся жизнь. Наташка моя, Наташка…